Le prime iniziative finalizzate a rilanciare in Italia le attività di riflessione e approfondimento scientifico sul tema degli Urban Center rislagono agli anni 2006-2007.
In questo biennio i rappresentanti delle strutture nazionali più attive ed il gruppo di ricercatori della “Sapienza” Università di Roma da cui è nato l’Osservatorio di Ricerca hanno promosso quattro convegni volti ad intensificare le occasioni di incontro e di scambio delle esperienze già avviate:
- Urban Center, realtà a confronto (UC Candiani 5 Venezia, 23 giugno 2006)
- Urban Center: una casa di vetro per le politiche urbane (UrbanPromo Venezia, 9 novembre 2006)
- Urban Center Network (a cura di Urban Center Metropolitano di Torino, 21-22 giugno 2007)
- Forme evolutive d’interazione sociale e tecnologie dell’immateriale per l’urban visioning (UrbanPromo Venezia, 23 novembre 2007)
In particolare, i due convegni promossi nell’ambito della Rassegna UrbanPromo a Venezia hanno rappresentato l’occasione per riflettere su genesi, modelli culturali e forme evolutive del fenomeno delineando le prospettive attraverso il confronto tra le più consolidate esperienze internazionali e le più recenti strutture in Italia.
Successivamente, nell’ambito del FORUM PA 2008, con il convegno Urban Center in Italia: percorsi teorici, applicazioni pratiche, nuove sinergie, è stata promossa l’idea della costituzione di un “Osservatorio di ricerca” per lo studio del fenomeno degli Urban Center, con riferimento alle esperienze più significative in Italia e all’estero.
A partire dal 2009 l’Osservatorio ha promosso nuove declinazioni interpretative per gli Urban Center nazionali, come nel seminario Non sprecare la crisi: l’«ensemblier», profilo emergente della rigenerazione urbana, svoltosi il 5 novembre a Venezia nell’ambito della VI edizione della Rassegna UrbanPromo.
Nell’anno 2010 è stata avviata la collaborazione con il team Verdiana Network, coordinato dal prof. Enrico Falqui dell’Università di Firenze, con l’obiettivo di rilanciare una road map per una rete delle strutture nazionali (recuperando l’idea alla base del progetto UC Network promosso nel 2007 da UCM Torino) attraverso due appuntamenti: Urban Center Live (Firenze, 21-22 giugno 2010) ed il convegno In medio stat virtus (Venezia, 28 ottobre 2010, nell’ambito della VII edizione della Rassegna UrbanPromo).
Successivamente, in occasione delle ultime due edizioni della Rassegna UrbanPromo svoltesi a Bologna, l’Osservatorio ha organizzato insieme ad Urban Center Bologna i convegni Urbancenter@Urbanpromo (10 novembre 2011) e Urban Center Reloaded (8 novembre 2012), in cui i rappresentanti degli Urban Center nazionali ed altri soggetti di natura istituzionale e provenienti dal mondo associativo sono stati invitati a condividere riflessioni ed esperienze sul ruolo della comunicazione nelle trasformazioni urbane.